カバといえば、動物園でまったり泳いでたり、草を食べたり、おとなしいイメージがあります。
しかし、カバたちは生息地のアフリカで最恐の存在です。
現地ではカバによる死者が1年で3000人に上ると言われており、どの動物よりも人を殺しています。
決して、カバは人を食べるために殺しているわけではありません。
カバの縄張りと人間の生活圏が重ってしまうことから起きる事故なのです。
凶暴な一面を持つカバがなぜ地上最強の生物と言われているのでしょうか?
カバが最強と言われる理由についてまとめました。
Contents
カバの生態
まずはカバの生態について確認します。
カバは英語で何を表すのか
英語で「hippopotamus」と書き、ヒポポタマスと読みます。
長いので通称「hippo」と呼ばれます。
「hippos」が馬、「potamos」が河を表しています。
ちなみに漢字では、河馬と書くので、「河の馬」という意味は世界共通です。
カバの分類
哺乳綱偶蹄目カバ科に分類されます。
驚くべきことに、カバの先祖はクジラの仲間です。
現存するカバの仲間をご紹介します。
地球上にカバは2種類しかいません。
カバとコビトカバです。
日本の多くの動物園で見られるカバは「カバ」です。
コビトカバは全国4つの動物園でしか観察できません。
コビトカバを観察できたら激レアです!
カバの体長や体重
体長は3.5m~4mです。
体重は、オスが1600~3200kg、メスは1400kgになります。
陸上生物の中でゾウの次に重たい動物です。
トヨタのプリウスで約1440kgです。
カバに体当たりされるのは車と衝突するのと同じ威力になります。
カバの生息地
アフリカ大陸のサハラ砂漠以南に生息しています。
生息地域は年々減少傾向にあります。
湖や河川、沼で生息する半水性という生活様式です。
1日のほとんどを水中で過ごし、陸上には夕方から夜にかけてご飯を食べに上がります。
カバの鳴き声
「ヴォーッヴォッヴォ」という表現や「ブーブー」のように鳴きます。
人間のオナラのような音を出しますが、鳴き声です。
カバの性格
縄張り意識が強く獰猛です。
縄張りに侵入してきた生き物すべてを蹴散らします。
カバ、ライオン、ワニ、人間、車、なんでも攻撃します。
縄張りを主張するためにフンを巻き散らかしたり、大きな口を開けて威嚇したりします。
特に発情期にはオスもメスも凶暴になるので注意が必要です。
カバの食べ物
カバは、1日に40~50kgの草を食べます。
植物性の食べ物だけではなく、稀にシマウマやインパラなどを捕食して食べるようです。
肉食には依存していないので、分類では草食動物となります。
ちなみに、動物園で２番目に多く餌を食べる動物がカバです。
旭山動物園では、一日35kgものペレットや干し草を与えているそうです。
一番餌を食べる動物はゾウです。
(見た目のまんまの順位ですね)
カバは赤い汗を掻く
赤い汗の正体はカバの粘液です。
ローションのようなアルカリ性の粘液を分泌することで皮膚の乾燥を防ぎます。
赤い色は紫外線を通過させにくくする性質があるため、赤い汗を出すとされています。
赤い汗で紫外線から皮膚を保護します。
さらに、粘液は細菌の増殖を防ぐ効果もあるようです。
カバ最強説
カバが陸上で最強の動物とされている理由をみていきましょう。
カバの気性の荒さ
カバは気性が激しいです。
オス同士の縄張り争いで新たにボスとなったカバは、前のボスの子供を殺す「子殺し」を行います。
国立公園のカバでさえ車に攻撃してくるようで、野生のカバとは遭遇したくないですね。
この事実だけで気性の激しさが伺えます。
水陸両用の可動性
陸上では、時速40kmで走ることができます。
水中では、体の比重を巧みに使い、自由に浮いたり沈んだりすることができます。
水中に4~5分間潜り続けることが可能です。
水中の移動は、歩くように時速8kmの速さで移動します。
水陸どちらでも軽やかに動けることから水陸両用のイメージが強い動物です。
顎の噛む力
カバの特徴は巨大な口です。
牙の大きさは40cm。
顎の開く角度は150°
噛む力は1t以上。
噛む力は、ワニ、ホオジロザメに次いで第三位の記録を持ちます。
縄張りに侵入してきたワニを真っ二つに噛みちぎれる強さです。
カバの天敵
大人のカバの天敵はライオンだけです。
陸上で動きの鈍くなったところをライオンの群れで襲われると太刀打ちできません。
水中の天敵はいません。
水中にいれば、ワニ、ライオンに勝つことができます。
幼いカバにはたくさん天敵がいますので、メスの群れにまぎれて生活します。
【カバvsサイ】どちらが強い?!
カバとサイは体格がほぼ同じです。
サイは陸上で生活し、カバは水陸両用。
サイはツノで攻撃し、カバは顎で攻撃する。
攻撃の自由度はカバの方が高いです。
結果、どちらかというとカバが強いかなというパワーバランスです。
まとめ
地球上最強のカバのすごさについてまとめました。
カバはまんべんなく強いですね。
大きさ、重さ、パワー、それぞれが最上位クラスにあるので総合して最強と扱われていることがわかりました。
ぜひ動物園に訪問した際は、カバの特徴を思い出してみてください!
